岁首之日，皇帝依例于金銮殿行大朝会。
江绪平日惯不上朝，然大朝会不比寻常，不好缺席，是以五更天，他便起了身。
明檀也起了身，她给江绪穿好朝服，还不忘在他裤管里绑上护膝，絮絮叨叨：“我听父亲说起过元日的大朝会，礼节繁复得紧，跪来跪去的，夫君不常行大礼，还是绑上为好。”
江绪没出声，任由她动作。
帮江绪穿戴齐整后，明檀也披上斗篷，一路将他送至启安堂门口，天色灰蒙蒙的，还未大亮。
她踮起脚在他脸上亲了一下，也不等他反应，便将他往外推：“夫君快些去吧，晚了可不好。”
江绪望着她微微泛红的脸颊，轻“嗯”了声，随即转身往府外走。
雪地里逐渐落下一串渐行渐远的鞋印，在明檀看不见的地方，他几不可察地弯了下唇角。
……
其实对明檀来说，元日的事儿还不算多，去祠堂上香供奉完未曾谋面的公公婆婆，收了一堆相熟不相熟的拜帖，并遣人送了一堆相熟不相熟的拜帖，便也没其他事儿了。
初二倒忙得紧，归宁之日，她一早起床梳洗，拉着江绪一道祭了财神，出门时连早膳都没来得及用，只让素心匆忙包了点儿糕饼。
出了门，路上车马喧阗，拥堵不堪，因车上备着礼，也不好半道弃车骑马，不远的路程生生耗了近半个时辰。
两人至靖安侯府时，同样归宁的沈画夫妇已经到了，沈画比前些时日又显得圆润了些，小腹也开始显怀。
这归宁聚在一起，男人谈论朝政之事，她俩与裴氏也聊得甚欢。
只不过江绪今日还需入一趟宫，不能久留，稍坐了会儿，与明檀说好办完事来接她，便在午膳前先行离开了。
不曾料，江绪走后没多久，明楚与她夫君冯三郎，竟也特意从禾州赴京归宁。
这是明楚出嫁后第一次回到靖安侯府，她梳妇人发髻，头戴不菲簪钗，身上穿的朱红新袄也是京中时兴的款式，瞧着气色很是不错，看得出，冯家并未仗着上回明檀的谕令苛待于她。
也不知是先前吃了教训不敢造次，还是力图在爹爹面前好好表现以期挽回些消磨殆尽的父女情分，明楚今日见着明檀与沈画，显得格外安分。
她不找事，明檀也就懒得同她计较，只当她不存在。沈画亦是如此。
可明楚的安分总归只是一时，用着用着午膳，她忽然望向沈画，颇为亲切地问道：“听闻画表姐有喜了？”
沈画稍顿，不失礼貌地点了点头。
明楚又问：“不知这有了身孕可有什么忌口？我这两眼一蒙黑，还什么都不大清楚呢。”
此言一出，桌上众人皆静了一瞬。
“你这话什么意思，你也有喜了？”明亭远搁筷问道。
明楚低头笑道：“是，女儿已有一月身孕。”
冯三郎也忙在一旁补充：“楚楚的身孕方及一月，小婿本想着路上颠簸，不宜出门，可楚楚嫁人后还未回过侯府，对岳丈大人思念得紧，且还想着亲自将有喜的好消息告诉二老，小婿拗不过，这才带着楚楚进京拜年。”